かつて「よしもと漫才劇場」（通称：マンゲキ、大阪市中央区）で開催されていた、さや香とダブルヒガシによるツーマンライブ「ワーワーＪＡＰＡＮ」。５月２３日、『マンゲキ１０周年Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｌｉｖｅ』として復活し、元・コウテイのシモタと九条ジョーが共演を果たした。
■ 元・コウテイの２人、大阪のマンゲキで共演
『マンゲキ10周年Premium Live』より
同企画では、マンゲキの開館１０周年を記念し過去の人気ライブを月１回復活させている。今回復活したライブは、２０２３年に解散したコンビ・コウテイ（シモタ、九条ジョー）をはじめ、さや香（新山、石井）、ダブルヒガシ（大東翔生、東良介）による３組のユニット「ＮＥＯ ＯＳＡＫＡ」が前身。コウテイ解散後はさや香とダブルヒガシのツーマンライブ「ワーワーＪＡＰＡＮ」として開催されていたが、さや香の上京に伴い一旦大阪での開催は終了となった経緯がある。
今回はシモリュウ（シモタ、前田龍二）と九条ジョーがゲストとして登場。東京の劇場ではすでに共演を果たした元・コウテイの２人だが、かつてのホーム・マンゲキで共に舞台に立つのは久しぶりのこと。ＭＣの新山が「今日のゲストはこの方でーす！」と３人を呼び込むと、九条が無理矢理シモタと肩を組もうとしながら登場。さらに前田が２人を引き離そうと割って入り、笑いと拍手に包まれた。
『マンゲキ10周年Premium Live』より
シモタが「お前らのせいやで！お前らがなんか重くして！３人がなんか重いねん！」と叫ぶと九条が「しもちゃん！立ち位置、こっち」とコンビ時代の立ち位置に立たせようとし、シモタが「まだわしはお笑いにせえへんぞ！」と拒むやり取りを見せ、早速会場は大盛り上がり。
『マンゲキ10周年Premium Live』より
■ 「シモタのことはずっと面白いと思ってる」（九条）
『マンゲキ10周年Premium Live』後の囲み取材にて
ワーワーＪＡＰＡＮの開催も約２年ぶりということで、公演直後におこなわれた囲み取材では東が「めっちゃ新鮮でしたね。今回のゲストがまたよかったですね。思い出のあるゲストなんで。復活って感じ、ＮＥＯ ＯＳＡＫＡ」としみじみ。
続けてライブの感想を聞かれた九条は「別に…」とボケつつも「いや感慨深かったですね。ＮＥＯ ＯＳＡＫＡってライブのときは、３組とも全然結果出てない時だったので。ほんまに懐かしいメンバーで、もう一回自分でも頑張ろうと思いましたね」と語った。さらにシモタも「お互い再出発してるんで、まだぎこちない感じ。それを楽しんでもらえたら」と話した。
『マンゲキ10周年Premium Live』後の囲み取材にて
また公演ではシモタはコンビ、九条はピン芸人としてそれぞれネタを披露した。それぞれ異なる道を歩んでいることを受け、九条は「渋谷の劇場でもどうせかぶることになるんで、きっかけのライブがこれだったりするだけなんで。もちろんずっと面白いと思ってますんで、シモタのことは。それを受けられるほど１人でいろいろやって、劇場やテレビとかもっと高いところで共演できれば…って記事になるようなことを言ってます」とボケながらも熱い闘志を見せていた。
公演の模様がオンライン配信で楽しめる『マンゲキ１０周年Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｌｉｖｅ「ワーワーＪＡＰＡＮ」』は、５月３０日昼１２時まで販売中（見逃し視聴は同日夜１１時５９分まで）。料金は２０００円、よしもとのライブ配信サービス「ＦＡＮＹ Ｏｎｌｉｎｅ Ｔｉｃｋｅｔ」にて。
取材・文／つちだ四郎