『NCIS ～ネイビー犯罪捜査班』シーズン24で、マイケル・ウェザリー演じるアンソニー・“トニー”・ディノッゾがまさかの形で本家シリーズへ復帰した。ショーランナーが、その大胆な決断の裏側や今後の展開について語っている。（※本記事は『NCIS』シーズン24のネタバレを含みますのでご注意ください）
復帰のトニーがチームに警告！『NCIS』シーズン24予告編到着
『NCIS』シリーズの人気キャラクター、アンソニー・“トニー …
親になったトニーは、立派になった元悪ガキ！？
『NCIS』シーズン24は、レオン・ヴァンス局長（ロッキー・キャロル）の死を受け、NCISトップの座が空席となったところから幕を開ける。
米CBSで10月6日（火）に放送されたシーズン24第1話「Wayward Son（原題）」では、かねてよりチームと対立と協力を繰り返してきたガブリエル・ラロシュ（シーマス・デヴァー）が新局長に就任したかに思われた。しかし、ティモシー・マクギー（ショーン・マーレイ）の息子をめぐる事件への対応を海軍長官に問題視され、更迭されることに。その後任として抜擢されたのが、かつての捜査官トニー・ディノッゾだった。
この大胆な展開について、米Entertainment Weeklyのインタビューでショーランナーのスティーヴン・D・バインダーは、マイケルの復帰が決まった際、「チームにそのまま戻すのは違うと思いました」と振り返っている。長年にわたるトニーの成長や現在の立場を考えた時、単なる現場復帰ではなく、より大きな役割を与える方法を模索した結果、局長というポジションに辿り着いたという。
さらにバインダーは、「高校の火災報知器を鳴らして騒ぎを起こしていたような子どもが、20年後にその学校の校長先生になっていた、みたいなイメージですね。今度は彼が組織を率いる立場になります。その成長を描けるのが面白いと思いました」と説明している。
長年シリーズを応援し続けてきたファンにとって、ジョークを飛ばし、後輩にいたずらばかりしていたトニーがNCIS最高責任者になる姿は意外に映るかもしれない。しかし、そのギャップこそが製作陣が狙った新たな魅力なのだという。
トニーの復帰は、2025年に配信されたスピンオフ『NCIS：トニー＆ジヴァ』に続くものとなる。バインダーは、『NCIS』は事件を一話完結型で描くドラマである一方、「キャラクターを中心に描く作品でもあります」と語り、新局長となったトニーによって、これまでにない人間関係が生まれていくことを示唆した。
その一例が、現場チームを率いるオールデン・パーカー（ゲイリー・コール）との関係だ。バインダーは二人の距離感について、「まるで初デートのようなものです」と表現。「相手を信頼できるのか、気が合うのか、この先うまくやっていけるのか。そんな探り合いから始まります」と説明している。
また、ジェシカ・ナイト（カトリーナ・ロー）はトニーを見守る”世話焼き”のような存在になり、トニーとジミー・パーマー（ブライアン・ディーツェン）はこれまでの親交を生かしながら不思議なコンビ関係が築かれていくという。
そんな中、トニーと最も重要な関係となるのが、かつての後輩マクギーだ。新人時代のマクギーは、トニーから「プロビー（新人）」と呼ばれて何かとからかわれていた。しかし今では立場が逆転し、現場経験ではマクギーがベテランとなっている。
バインダーは、この関係について「その構図をひっくり返します」としながらも、本当に描きたいのは上下関係ではなく、「これからの二人は、それぞれ親として向き合うことになります」と語る。シーズン23でマクギーは、これまで知らなかった成人した息子マテオの存在を知り、一方『トニー＆ジヴァ』では娘タリを育てる父親としてのトニーの姿が描かれた。お互いに親となった経験が、今後二人の新しい関係性を形作っていくという。
なお、新シーズンの初回ではジヴァや娘タリの近況にも触れられたが、バインダーは「彼らを呼び戻す予定はありません」と説明。「家族との時間を描くとしたら特別なエピソードだけです」と話している。
最後に、もしリロイ・ジェスロ・ギブス（マーク・ハーモン）がトニーの昇進を知ったらどう思うかと尋ねられると、バインダーは「ギブスほどトニーの能力を理解している人物はいません」と回答。「彼はトニーが優秀な捜査官だと知っていますし、これまでも重要な任務を任せてきました。きっと誇りに思うはずです」と語り、かつての上司からの”お墨付き”とも言える言葉で締めくくった。
『NCIS ～ネイビー犯罪捜査班』シーズン24は米CBSにて放送中。シーズン1～23はHuluで配信中。（海外ドラマNAVI）