各地のこだわりの書店を訪ねる連載「本屋は生きている」。今回は東京都の「YOTSUYA BOOKS」へ。出版社が引っ越しを機に、「せっかくなら本屋も」と開いたお店。都心の小さなオアシスになっています。
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「あれ、ここに本屋なかったっけ？」
四谷三丁目を久々に歩いて、ふと違和感を覚えた。駅前のランドマークとも言えるスーパーの中に、確かに本屋があったはずなのだが……。東京都内の街並みは、少し時間が空くとすぐに変わってしまう。となると四谷界隈の本屋は、以前お世話になったSAKANA BOOKSのみということなのだろうか。
などと思いながら四谷方面に進んでいくと、「OPEN」「本」「新刊＆古本もあります」と書かれた看板があるではないか！ 建物に目を向けると、そこにYOTSUYA BOOKSがあった。隣の抹茶ドリンクスタンドも気になるが、まずはこちらに入ってみねば。
「そうなんですよ、以前は四谷三丁目の丸正スーパーの上に、あおい書店があったんですよね」
そう教えてくれたのは、YOTSUYA BOOKS店長＆編集者の河田周平さんだ。
書店の奥に出版社のオフィスあり
河田さんによれば、フロアの奥にスタンダーズ株式会社（以下スタンダーズ）という出版社のオフィスがあり、このスタンダーズがYOTSUYA BOOKSを運営している。産業編集センターが手掛けるアンダンテと同じコンセプトながら、あちらは店とオフィスは別フロアだった。こちらは奥の書棚を覗こうとすると、働く皆さんの姿が視界に入る距離の近さだ。
「もともと四谷の別の場所に会社があったのですが、昨年、今の場所に引っ越しました。その際現在の社長が、『せっかく引っ越すなら本屋を始めたい』と言ったんです。かねて本屋をやりたいと考えていたようですが、四谷界隈だけでなく街から書店がどんどん減っているし、出版社の本屋はまだ少ないですよね。目新しい印象を持ってもらえるのではということで、2025年11月に正式オープンしました」
作者と編集者がその本のことを一番よく知っているから、編集者が自ら本を売るというのは、確かに理にかなっているかもしれない。スタンダーズは2011年設立と比較的新しい会社だけに、他社から移ってきた編集者も多い。河田さんも以前は、アスペクトで書籍編集をしていた。そんな河田さんは埼玉県浦和市出身で、子供の頃は地元に何軒もの本屋があったそうだ。
「実家が埼玉大学のキャンパスに近かったので、学生向けの書店が多かったんです。あの頃は立ち読みに厳しくなかったので、書店員さんに顔を覚えられるほど通った店もありますね」
手塚治虫に藤子不二雄、江口寿史に山上たつひこと、今も語り継がれる作品が少年漫画誌上で連載されていた時代だったゆえ、マンガ家に憧れたこともあった。しかし壁は厚かった。小学校ではサッカー部、中学は卓球部、そして高校では放送部に所属し、校内放送でマイフェイバリットを流す日々を送った。1970年生まれの河田さんが高校生の頃は、ボンジョビやマドンナ、マイケル・ジャクソンなどが大ブレイクしていた。
「好きだったのはブルース・スプリングスティーンやローリング・ストーンズで。流行りのポップミュージックを聴いていた同級生を、ちょっと小ばかにしていたところはありましたね（苦笑）」
高校卒業後、文学部英米文学科に進んだ河田さんは、カート・ヴォネガットやジョン・アーヴィング、初期の村上春樹を愛読していた。とくにヴォネガット作品の「余白の多い世界が展開されながらも、ストーリーの後半がぶっ飛んでいる」ところに大いに魅了されたと語る。大学卒業後は活字に関する仕事をしたいと考えていたものの、卒業するタイミングで就職氷河期に直面。そこで学生時代からアルバイトをしていた、アスキーで仕事を続けることにした。
「最初は広告部で働いていたのですが、パソコン雑誌の『EYE-COM』編集部に移り、編集者人生がスタートしました」
90年代、パソコン関連雑誌と言えば、多くの人がアスキー（現角川アスキー総合研究所）を思い浮かべたものだ。現在も発行中の「週刊アスキー」や「週刊ファミ通」は周囲にもファンが多かったが、アスキーの編集部＝激務という噂もあった。かつての仲間で元アスキーのミーコ（仮名）はよく「アスキー時代はプチプチを布団にして編集部で寝ていた。今はそこまでしなくていいのでラクだ」と言っていたが……。
「プチプチって、冬は暖かくていいんですよ」
ああっ、ここにもプチプチ布団経験者が！ そんな河田さんは「EYE-COM」から「月刊アスキー」や3DCG関連の部署を経て、アスキーから派生したアスペクトで、書籍を担当するようになった。約15年にわたりCGやサブカル系の単行本を作ってきたが、アスペクトは2023年、アスキー創業者の西和彦氏とともに破産宣告を受けている。河田さんはその6年前の2017年に、スタンダーズに移籍した。
「会社が下り坂になる中でスタンダーズの前社長と知り合い、移ることにしたんです。現在のメンバーは8人、うち編集者は5人ですが、僕はこれまでAIやビジネスに関する本を世に送り出してきました」