ノンフィクション作家
子供の「読書の質」を上げるにはどうすればいいか。『「ことばで伝える」ができない子どもたち 誰が〈ことばの力〉を育てるのか』（日本実業出版社）を出したノンフィクション作家の石井光太さんは「読書には“背伸び”が重要で、大人の世界を少し垣間見るほうが、得るものが大きかったりする」という――。
写真＝iStock.com／xavierarnau
※写真はイメージです
本を「読む子」「読まない子」の二極化
第2回でも述べた文部科学省の調査では、2021年と2024年のわずか3年の間を比較しただけでも、家の蔵書の数は減少していることが明らかになっています。それだけ親の側に本を読み、家に置いておくという習慣が減っているということです。
これに伴って、子どもの読書量も減少傾向にあります。下記の図表1を見ると、10年前と比べて「まったく読書をしない」という子の数は、1.5倍にも増えているのがわかります。読書をしない子の割合は、全体の52.7％に及んでいます。
私が出版業界にいて感じるのは、単に読書量が減っているというより、読書をする子としない子の「二極化」が進んでいる点です。これまで一定数存在していた「ときどき読書をする」中間層が減って、読書をする子はするけど、そうでない子はまったくしないという状況になっています。
「読書する大学生」イマどきの特徴
本を読まない子に読ませる方法は、〈「勉強しろ」も「本を読め」も不要…ゲームだらけの家でもわが子を「本好き秀才」にできる最強の家庭習慣〉に記した通りですが、読む子にも現代ならではの特徴があります。
それは、年齢が上がっても、読書の質が上がっていない子が少なくないことです。
先日、ある大学のゼミで話をする機会がありました。全国的にも名の知れた学力レベルの高い伝統校です。ゼミの学生はフランス文学を専攻しており、国際意識が高く、ゆくゆくは国際機関や外資系企業に就職したいと語っていました。
このとき、ゼミの教授が学生たちに最近読んだ本を挙げなさいと言いました。学生らの背景を踏まえれば、フランス文学をはじめとした海外文学、あるいはグローバルなテーマの本が出てくるだろうと予想していました。
ところが、彼らはこう言うのです。
「石井さんが講演会に来ると聞いたので、石井さんが原作の絵本を読みました」
「『呪術廻戦』が好きなのでノベライズを読みました」
「本は読んでませんが、映画は見ました。『名探偵コナン』です」
大学生になっても、子ども向けの本を読み続ける。実は、これは決して珍しいことではないのです。20歳、30歳になっても、ずっと小学生向けに作られた本を読み続けていることがあるのです。つまり、読書の「質」が上がっていかないのです。