最高視聴率37%を記録し、家庭劇の代表的なヒット女優として地位を確立したイ・ミンジョンが6年ぶりにテレビドラマで帰ってきたが、復帰作の最初の成績表は冷酷なものだった。KBSの週末ドラマを通じて全国的な視聴率シンドロームを巻き起こしたイ・ミンジョンの名前の価値とは裏腹に、新作ドラマ『はい、離婚しましょう』は初回放送で0%台の視聴率に留まった。
ただし、今回の結果を単純な「ヒットの失敗」と定義するには、編成プラットフォームや視聴形態自体が過去と大きく変わったという点も考慮する必要がある。地上波の週末ドラマとチャンネルドラマの視聴率を同一の尺度で比較することは難しく、TvingやWavveなどのOTTを通じた後続の消費と話題性が、今後の成否を分ける変数として浮上している。
視聴率調査会社ニルソンコリアによると、去る19日に初放送されたKBS Drama・GTVの水木ドラマ『はい、離婚しましょう』は、KBS Dramaで0.4%、GTVで0.2%の視聴率をそれぞれ記録した。
何よりも目を引くのは、イ・ミンジョンの直前のテレビドラマの成績との隔たりだ。
イ・ミンジョンが最後にテレビドラマに出演した作品は、2020年のKBS2週末ドラマ『一度行ってきました』だった。当時、イ・ミンジョンは小児科医のソン・ナヒ役を演じ、イ・サンヨプと夫婦役として共演した。作品は家族劇特有の大衆性と、週末ドラマという安定した編成効果に支えられ、最高視聴率37.0%を記録した。イ・ミンジョンはその年、KBS演技大賞で最優秀賞を受賞し、作品性と大衆性を同時に証明した。
しかし、6年という時間は放送環境を完全に変えてしまった。
過去には、地上波週末ドラマの高い視聴率が俳優の大衆的な認知度に直結する場合が多かった。一方、現在はケーブル・総合編成チャンネル・OTT・ショートフォームコンテンツが視聴者の時間を細分化しており、「本放送視聴率」一つだけで作品の実質的な波及力を判断することは難しくなっている。
とはいえ、0%台という数字は軽くはない。
特にイ・ミンジョンのように、長期間にわたって大衆的な認知度を確保してきた俳優の復帰作であるという点で、初回放送の低い視聴率は作品にある程度の負担として作用せざるを得ない。スター俳優の復帰は、通常的に初期の話題性と視聴者の流入を牽引する一種の「アンカー効果」を期待させるものだが、今回はその効果が少なくとも初回放送では目に見える視聴率には繋がらなかった。
だとするならば、問題は俳優ではなく作品自体にある可能性もある。
『はい、離婚しましょう』は、タイトルからしてかなり直截的だ。長い結婚生活に疲れた夫婦が離婚を決意し、関係を整理していく過程を描く。チュ・ソンウ監督が演出を務め、ファン・ジオン脚本家が執筆し、イ・ミンジョンとキム・ジソクが初めて夫婦役を務めた。
イ・ミンジョンが演じるペク・ミヨンは、ウェディングドレスショップ「ジエンホワイト」を運営する代表だ。逆説的に、他人の結婚を最も美しい瞬間として完成させる仕事をしている一方で、自身の結婚生活は崩壊していく人物である。
両親を早くに亡くした後、仕事に没頭して生きてきたミヨンは、自分を笑顔にしてくれたデザイナーのジ・ウォンホと恋に落ちて結婚する。しかし結婚7年目、二人の関係は外見とは異なり、事実上破局の直前まで突き進む。
ジ・ウォンホも、単なる「無責任な夫」としてのみ描写されるわけではない。繰り返される衝突の中で、自分も傷ついたと感じ、妻から次第に情緒的に遠ざかっていく人物だ。結局、この作品の核心は、誰が間違っていたかを分ける法廷式の判決ではなく、愛し合った二人がいつから互いに見知らぬ人になったのかを追跡することにある。
初回では、この夫婦の亀裂がかなり具体的に現れた。
売上減少に悩んでいたミヨンは、夫婦でのバラエティ番組出演を事業の突破口だと考えるが、ウォンホはそれを快く思わない。ここに、ウォンホがミヨンに「いい格好はやめろ」と言い放つことで、二人の間に蓄積された感情の溝が再び表面化する。
ミヨンは義母のリュ・ミスンの誕生日の膳を自ら用意して関係回復を試みるが、料理をしている最中に手を切ってしまい、瞬間的に誰かにナイフを振り回すような場面を連想させる記憶がよぎる。
これは、単なる夫婦喧嘩以上の秘密が存在することを示唆している。
義実家では、子供がいない問題までもが葛藤の火種となる。ミスンが嫁に責任を転嫁すると、ウォンホが母親と口論してその場を去る。
その後、ミヨンにウォンホが病院にいるという連絡が入ることで、緊張感が極大化する。ミヨンは夫に何かが起きたと考え急いで駆けつけるが、ウォンホは病院ではなく釣り場にいた。夫が無事であることを確認したミヨンは、むしろこれまで抑え込んできた感情が一気に崩れ落ち、倒れてしまう。
そして、この夫婦の関係を事実上決定的に破壊した過去が公開される。
3年前、ミヨンは妊娠中だった。当時、彼女はウォンホにそばにいてほしいと懇願したが、結局一人に取り残され、孤独に流産の痛みを耐えなければならなかった。
子供を失った後、ミヨンに残されたのは、怒りさえもまともに表現できない虚無感だった。ウサギのぬいぐるみを抱きしめて号泣する場面は、単なる悲しみを超え、喪失の後に情緒的に孤立した人物の状態を凝縮して示している。
イ・ミンジョンの演技も、この場面で強い印象を残した。
序盤には、毅然としていて現実的な実業家のように見えたペク・ミヨンが、回が進むにつれて過去の傷と現在の失望が重なり合い、崩れていく過程を、イ・ミンジョンは比較的抑制された方法で表現した。大きな感情を爆発させる場面と、何も言わずに固まってしまった表情の間のギャップを活用することで、キャラクターの心理的な亀裂を露わにした。
特にイ・ミンジョンは、『一度行ってきました』で見せた明るく生活感のある家族劇の顔とは異なり、今作ではより乾いた、暗い情緒を前面に押し出している。
この違いは、6年という空白とも繋がっている。
俳優にとって空白はリスクであると同時に資産でもある。長期間の空白を経て復帰する俳優は、過去のイメージと現在の演技の間で新しいバランスを見つけなければならない。イ・ミンジョンもまた、『一度行ってきました』のソン・ナヒという強力な前作のイメージを背に、今度は結婚の失敗と喪失を経験した女性として変奏を試みている。
キム・ジソクとの呼吸も、作品の重要な軸だ。
ジ・ウォンホは典型的な悪役の夫とは距離がある。妻を理解できないと同時に、自分自身も理解されていないと感じる人物だ。結局、二人の葛藤は善悪の構図ではなく、感情の非対称性から生じる。
愛が消えたのではなく、愛を伝える方法が故障した夫婦であるという点で、『はい、離婚しましょう』の叙事は現代の結婚観と通じている。
特に、今日において離婚を題材にしたドラマが過去と異なる点もこの部分だ。過去の家族劇では、離婚は主に破局や欠乏の結果として描写されたが、最近の作品は、離婚を関係の終焉であると同時に、自分の人生を再構成するための選択として捉える傾向が強まっている。
『はい、離婚しましょう』もまた、タイトルからして、結婚を維持することが必ずしも正解であるという前提を拒否している。
それゆえに、初回後半でミヨンが「そう、決めたわ」と言った後に結婚指輪を川に投げ捨てる場面は、単なる離婚宣言以上の意味を持つ。それは、7年間続いた関係に対する哀悼の行為であり、自分を傷つけた過去との決別宣言に近い。
問題は、このように作品が比較的重い心理劇的な色彩を帯びているにもかかわらず、初回放送で視聴者の即座の流入を作り出せなかった点だ。
さらに、タイトル自体が刺激的でありながら、すでに大衆に馴染みのある「離婚という題材」を前面に出しているだけに、差別化された叙事と強力な初動のフックが不可欠だ。初回で明らかになった流産の傷と夫婦の亀裂が、今後ミステリーや感情の叙事としてどれほど有機的に拡張されるかが重要になった。
もちろん、初回放送の成績だけで作品の最終的な運命を断定するのは時期尚早だ。
現在、ドラマの消費は、本放送の視聴率とOTTの視聴量、クリップの再生回数、SNSでの言及量などが複合的に作用する多層的な構造だ。特に『はい、離婚しましょう』は、放送終了後にTvingやWavveでも公開されるため、本放送で確保できなかった視聴者をオンラインプラットフォームでどれだけ引き寄せられるかが重要な変数となる。
結局、イ・ミンジョンの復帰が「37%俳優の没落」として記憶されるのか、あるいは低いスタートを乗り越えて反転した作品として記録されるのかは、まだ決まっていない。
ただし、初回が投げかけた問いは明白だ。
「かつて37%の視聴者を虜にした俳優が6年ぶりに戻ってきたのに、なぜ視聴者はまだ動いていないのか。」
答えは、俳優のスター性よりも、変化したメディア環境、作品のジャンル的な参入障壁、そして初回が構築した叙事の吸引力の中に探すべきだ。
『はい、離婚しましょう』第2話は、20日午後11時にKBS DramaとGTVで放送される。0.4%と0.2%という冷酷なスタートラインから始まったイ・ミンジョンの復帰が、果たして口コミやOTTでの話題性を足がかりに、反転のきっかけを掴むことができるのか注目が集まる。