【大人の教養】「世界史って何から読めばいいの？」→代ゼミ講師の答えが深すぎた
世界史をもう一度学び直したい。そう思って本を探すと、「一気にわかる」「三時間でわかる」といった入門書が目に入る。もちろん、全体像をつかむには役に立つ。だが、そこで終われば、知識はただの暗記にとどまってしまう。では、大人が世界史を学び直すなら、どんな本を選ぶべきなのか。代ゼミの世界史講師がすすめるのは、事実を並べるだけでなく、背景や概念を丁寧に扱い、読者に考える余白を残してくれる「あの本」だった。
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「世界史って何から読めばいいの？」→代ゼミ講師の答えが深すぎた
世界史をもう一度学び直したい。そう思ったとき、多くの人がまず手に取るのは、「世界史が一気にわかる」「三時間でわかる世界史」といった入門書かもしれない。もちろん、そうした本にも大きな意味はある。世界史の全体像をざっくりつかむには、読みやすい入門書は役に立つ。しかし、そこで終わってしまうと、どうしても表面的な理解にとどまってしまう。
では、ビジネスマンが世界史を学び直すなら、どのような本を選べばいいのだろうか。代々木ゼミナール講師の伊藤敏先生がすすめるのは、概念を丁寧に扱っている本である。反対に、事実の羅列だけの本や、著者の主張が強すぎる本には注意が必要だと言う。
世界史を学び直す人が「選んではいけない本」とは？
「これはあくまで僕の個人的な意見なんですけど、書き手の主張が強すぎないほうがいいと思うんですよ」
著者の主張がはっきりしている本は、たしかに読みやすい。刺激的で、面白く、読んでいて飽きない。だが、それをそのまま受け取るだけでは、著者の思考をコピーしているにすぎない。大切なのは、読んだ内容を土台にして、自分自身で考えることだ。
「書き手の主張が結構際立っていると、確かにそれはそれですごく読みやすいですし、めちゃめちゃ面白いんですけど、ただ、それはその人の思考をそのままコピーしているだけじゃないですか」
もちろん、誰かの考え方をなぞること自体が悪いわけではない。最初は、すぐれた書き手の視点を借りることも必要だ。だが、そこで終わってしまうと、歴史を自分の頭で考えるところまでは届かない。伊藤先生が求めるのは、読んだことをそのまま受け入れるのではなく、それを足場にして、「自分ならどう考えるか」まで進むことだ。
「受け取ったそのコピーの部分を土台にして、さらに皆さん個々人で考えた時にどうなるか、というところまでつなげてほしいですね」
その意味で、著者が一方的に善悪や評価を断定する本よりも、読者に判断を委ねてくれる本のほうが、世界史の学び直しには向いている。歴史を材料にして、自分で考える余白があるからだ。
「変に『これはいい』とか『これは悪い』みたいに言ってしまうんじゃなくて、皆さん自身がどう判断するか、読者に判断を委ねているような、そういう本が僕はいいんじゃないかなと思いますね」
世界史講師がおすすめ！ この本を読もう！
では、具体的にはどのような本がよいのか。伊藤先生が挙げるのが、中央公論新社から刊行されている「世界の歴史」シリーズである。『ギリシアとローマ』や『大モンゴルの時代』のように、国や地域ごとの歴史を、その分野の専門家が丁寧に描いたシリーズだ。
このシリーズのよさは、単に出来事を年代順に並べるだけではなく、その地域がどういう場所なのか、なぜそのような歴史が展開されたのかを、背景から理解できるところにある。たとえばイギリス史であれば、まずイギリスとはどのような地域なのか、というところから始まる。その地理的条件や社会の成り立ちを踏まえたうえで、だからこそこのように歴史が展開していったのだ、という流れが見えてくる。
「その分野の専門の先生方、研究者の方々が書かれているので、まず『ギリシアってどんな地域なのか』から始めて、こういう感じで歴史が展開されるんだ、というところまでわかるんですね」
世界史を学び直すとき、最初から難しい本に挑む必要はない。入口として、「三時間でわかる世界史」のような本を読むのも悪くない。まずは世界史全体の輪郭をつかむ。そのうえで、関心を持った地域やテーマについて、もう一段階深く掘り下げていくことが大切だ。
世界史の学び直しで一番必要なのは、知識を増やすことだけではない。覚えた知識をどうつなげるか。出来事の背景や因果関係をどう押さえるか。概念を使って、バラバラの用語をどう整理するか。その積み重ねによって、世界史は単なる暗記科目ではなく、現代を考えるための知的な土台になる。
伊藤先生の言う「理解」とは、出来事を知っていることではない。なぜそうなったのかを考え、次に何が起きるのかまで見通そうとすることだ。世界史を学び直すなら、まずは暗記からではなく、理解から始める。そのためには、事実を並べるだけの本ではなく、概念や背景を丁寧に扱い、読者に考える余白を残してくれる本を選ぶことが大切だ。
（本稿は『地図で学ぶ「深読み」世界史』著者へのインタビュー記事です）
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歴史と地理を深く味わう「大人の教養」
誰も知らない、もう1つの世界史
全ページフルカラー！
著者自作の地図が抜群に面白い！
◎ホルムズ海峡の「残酷な歴史」とは？
◎十字軍交易路、ヨーロッパ拡大の原点
◎シルクロードが生んだ「帝国の墓場」
本書は、海峡、山脈、河川などの「地形」
を手がかりに世界史を読み直す1冊です。
海峡が世界を動かし、山脈が国境を分け、
河川が文明を育ててきました。
なぜその土地が争われ、
なぜその道が栄え、
なぜその地域が世界の焦点となるのか？
地図を通して、歴史のダイナミズムを味わってください。
【本書の目次】
第1部 シーレーン――世界の命運を握る「3つのチョークポイント」
第1章 マラッカ海峡、2000年におよぶ交通の要衝
第2章 ホルムズ海峡、「オイルロード」の起点
第3章 アフリカの角、海上交通の大動脈を巡る戦い
第2部 北西航路――世界地図を塗り替える北極海
第1章 第三の航路を求めて――後発諸国の挑戦
第2章 科学と冒険 19～20世紀の偉業と悲劇
第3章 北極海航路 アメリカ、ロシア、中国の暗闘が始まる
第3部 アルプス交通路――近代欧米を読み解くためのスイス
第1章 スイスの歴史 ヨーロッパ屈指の経済圏
第2章 軍事強国と宗教改革 資本主義が生まれた瞬間
第3章 海を渡ったカルヴァン派とアメリカの宗教政治
第4部 巡礼交易路――十字軍とヨーロッパ拡大の原点
第1章 巡礼 十字軍と中世経済を支えたもの
第2章 北方十字軍 「ヨーロッパ」の東方拡大
第3章 東方植民とダンツィヒの悲劇
第5部 シルクロード――「帝国の墓場」アフガニスタンの宿命
第1章 ラピスラズリ 世界を魅了したアフガニスタンの「青」
第2章 シルクロードの中継地 アフガニスタン
第3章 アフガニスタンのイスラーム化
第4章 アフガニスタン王国の夜明けとパシュトゥーン人
第5章 アフガニスタンをめぐる帝国の攻防
第6章 二度の世界大戦と王政の崩壊
第7章 帝国の墓場、アフガニスタン
第6部 内陸交通路――もう1つの東南アジア史を読む
第1章 東南アジアの隠れた要衝、ラオス
第2章 第2次世界大戦とベトナム戦争
第3章 ラオス再評価「一帯一路」の中継点として
第7部 大河と資源――コンゴが変えた世界史
第1章 コンゴ王国 奴隷貿易が変えた中部アフリカ
第2章 コンゴ探検が生んだ植民地支配とウラン資源
第3章 コンゴ動乱 独立が生んだ冷戦と資源紛争