2013年の第62回式年遷宮で完成した伊勢神宮の外宮正殿（写真：共同通信社）
小栗旬に妻の山田優、岡田准一、斎藤工、田中圭、相川七瀬……。
令和の『お木曳（おきひき）』がはじまって、私が確認しただけでもそれだけの著名な芸能人が、伊勢神宮のお膝元である伊勢市を訪れ、この祭事に参加している。
『お木曳』とは、伊勢神宮が20年ごとに社殿と神宝を新調する『式年遷宮』を迎えるにあたっての市民行事だ。
町ごとの揃いの半纏を着て参加する「お木曳」
伊勢神宮には市内に内宮と外宮があって、それぞれの宮処（社殿）の東もしくは西に同じ広さの敷地があり、現存の隣に新しいものを建てて、大御神にお遷りいただく。これが『式年遷宮』である。次回の第63回式年遷宮は令和15（2033）年になる。
その建て替えのためのご用材（材木）を、伊勢市内を市民が町ごとに曳いて運ぶのが『お木曳』だ。この祭事が、この5月からはじまったのだ。
今年5月に行われた「お木曳」の様子（筆者撮影）
ギャラリーページへ
そして、この『お木曳』行事が、若隆景の優勝で5月場所を終えた大相撲と、江戸町奉行の名裁きで知られる大岡越前と、浅からぬ歴史的な因縁があることをご存知だろうか。
『お木曳』はまず、外宮領の市内各町が「お木曳車」に市内を流れる宮川からご用材（丸太）を乗せて、綱で車を町民が曳いて外宮まで運ぶ「陸曳（おかびき）」からはじまる。
7月からは、内宮領の各町が、内宮を流れる五十鈴川の下流から、内宮にかかる宇治橋まで、ご用材を運ぶ「川曳（かわびき）」がはじまる。
内宮の式年遷宮の「お木曳初式」で、五十鈴川から引き揚げられたご用材＝4月12日（写真：共同通信社）
ギャラリーページへ
それぞれの町が「奉曳団（ほうえいだん）」を結成して参加者を募り、それぞれにデザインされた半纏を着て、それぞれに意匠を凝らした「お木曳車」に、それぞれの町を代表する「木遣り」の歌と合図に乗せて、町民参加者が綱を曳く。今回で63回を数える式年遷宮だけに、お木曳にも1200年を超す伝統が積み重ねられている。