英国テレビ界を牽引する名優デヴィッド・テナントが、もっともセンセーショナルな悪役を演じて海外で大きな話題を呼んだヒットシリーズ『ライバルズ』。ジリー・クーパーが1988年に発表した同名小説を原作とする本作のシーズン1およびシーズン2が、ついに日本のDisney+（ディズニープラス）でも独占配信スタートとなった。
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『ライバルズ』加速する愛憎と裏切りの輪舞曲
『ライバルズ』の舞台は、1986年の独立テレビ業界という過酷な世界。元オリンピック選手で国会議員、さらには女たらしとしても名高いルパート・キャンベル＝ブラックと、架空の放送局「コリニウム・テレビジョン」を支配する冷酷非道な重役トニー・バディンガム卿（デヴィッド・テナント）の長年にわたるライバル関係が描かれる。不倫や衝動的なセックスなど、スキャンダラスな人間模様が織り成すドロ沼の愛憎劇だ。
海外で先行解禁された初期レビューにおいて、最新となるシーズン2は批評家たちを完全に魅了している。米批評サイト「ロッテン・トマト」では、なんと100パーセントの満点スコアを記録。2024年に配信されたシーズン1が叩き出した95パーセントという高評価をさらに上回り、シリーズの勢いは加速するばかりである。各メディアは「シーズン2は、80年代のギラギラとした愛欲エンタメ要素と、激しい裏切り、大げさで悪趣味な魅力に満ちたドラマをさらに倍増させている」と絶賛の声を寄せた。
この大成功を受け、新シーズンではさらなる大改革が遂げられている。最大の変化は、エピソード数が前作より4話多い全12話へとボリュームアップした点だ。この変更により、物語のスケール感はもちろん、各キャラクターの成長や心理描写に深い余白が生まれ、ドラマとしてのクオリティが格段に向上している。
本作は配信直後から視聴数トップ10にランクインする大ヒットを記録し、2025年の国際エミー賞では最優秀ドラマ・シリーズ賞にノミネート。デヴィッド自身も英国アカデミー賞テレビ部門（BAFTA）で主演男優賞にノミネートされるなど、賞レースを大いに賑わせた。
原作を覆す大胆な決断と「仕掛けられた爆弾」
本作のショーランナーを務めるのは、『英国スキャンダル ～セックスと陰謀のソープ事件』で知られるドミニク・トレッドウェル＝コリンズ。彼はあえて原作にはない大きなクリフハンガーを残して物語を展開させた。その理由についてドミニクは、「僕と一緒に仕事をしているアレックス・ラム（製作総指揮）とは、イギリスのご長寿ドラマ『EastEnders（原題）』で長いこと一緒にやってきた。だから物語の爆弾を落として、キャラクターを掘り下げることに慣れているんだ。僕は長い間この本をテレビで映像化したくてたまらなかったし、全シリーズの権利も獲得している。また戻ってくることを常に期待しているよ」と、さらなる続編への強い希望を語っている。
また、原作から展開を大きく変更したことは「クリエイティブにおいて大きな決断だった」とドミニクは明かす。ジリーの原作小説では、トニーがキャメロン（ナフェッサ・ウィリアムズ）を痛めつけ、打ちのめされた彼女がルパート・キャンベル＝ブラックのもとへ向かうという衝撃的なシーンが存在する。しかし、脚本家チームは早い段階で、男性が女性を一方的に打ちのめす描写をそのまま映像化することを避けた。キャメロンを有色人種の女性として描くことに決めたため、そうした暴力シーンは画面に出さない方針をとったのである。「僕たちのキャメロンは本のキャメロンとは少し違う。でも素晴らしいのは、トニーがナフェッサに手を出すけれど、ナフェッサも負けずにやり返すという展開にしたところだ」と、現代的なアップデートへの自信を覗かせた。
海外ドラマファンなら絶対にチェックしておきたい『ライバルズ』シーズン1～2はDisney+（ディズニープラス）で独占配信中。（海外ドラマNAVI）