2025年9月18日、日本国内の映画界に激震が走った。東宝が、2026年1月より、同社の子会社で洋画配給を手がける東宝東和、東和ピクチャーズを通して、米ワーナー・ブラザースのすべての洋画作品の劇場配給を行うと発表したのだ。ワーナー ブラザース ジャパンの劇場配給部門は事実上の解体となり、現在のメンバーは東宝東和へとその業務を引き継ぐという。これによってワーナー・ブラザースの日本支社における洋画の劇場配給事業の100年の歴史は、幕を閉じることとなった。
予告編制作会社バカ・ザ・バッカ代表の池ノ辺直子が映画大好きな業界の人たちと語り合う『映画は愛よ!』。今回は、元ワーナー ブラザース ジャパン上席執行役員で映画部門代表バイスプレジデントの山田邦雄氏に、2025年12月31日をもって日本国内での劇場配給業務を終了した日本の組織のお話などを伺いました。
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ワーナーの33年間に続くまっすぐな道
池ノ辺 まず、山田さんの経歴をお聞かせください。
山田 僕は、中学校から横浜のインターナショナルスクールに通っていました。1984年に卒業して、そのあと米国オレゴン州の西オレゴン州立大学、その後ポートランド州立大学を卒業しました。いずれも経済学で学位を取っています。そのままアメリカで就職しようと思っていました。
池ノ辺 どうして日本に戻ってきたんですか。
山田 実は父が栃木県の足利にある映画館を買ったんです、3館も。
池ノ辺 映画館を3館も!お父様は何をされている方だったんですか。
山田 父はずっとワーナー・ブラザースで営業の仕事をしていました。
池ノ辺 なぜ、そんな方が足利に映画館を？
山田 父としては、退職後に映画館経営をしたいという夢があったようです。仕事上で後継者のいない足利の映画館のオーナーと知り合い、譲り受けたようです。ところがその時、父はまだワーナーで働いていましたから、僕に白羽の矢が立った (笑)。
池ノ辺 映画はお好きだったんですよね。
山田 もちろん映画は大好きで、父と一緒に劇場に映画を観にいくという機会もたくさんありました。ただ、映画業界に行くとまでは思っていなくて‥‥。でも父が映画館を購入したことで、「お前、映画のビジネス、どうだ? 」と半ば強制的にそこへ行かされました (笑)。
池ノ辺 いつ頃のお話ですか。
山田 1990年頃ですかね。
池ノ辺 じゃあ、洋画がすごく面白い時代ですね。
山田 まさにそうです。『ボディガード』(1992) や『タイタニック』(1997) も劇場でかけました。洋画がとても勢いのあった時代に映画館の支配人を経験させていただきました。2年ほど働いた頃、父からワーナーに欠員が出ていると聞き、当時ワーナー エンターテイメント ジャパンの日本代表だったウィリアム・アイアトンさんとの面接と試験を受けて‥‥。それで93年、ワーナー ブラザース ジャパンに入社しましたが、当時、父が営業担当の常務取締役を務めていたため、私は大阪支社へ転勤することになりました。そこで西日本の営業を学び、当初は5年くらい大阪に行く予定でしたが、1年を過ぎた頃に父が病気になったため東京に戻ることになりました。その後は東京の宣伝部に配属されました。
池ノ辺 え？東京では宣伝部だったんですか、それはいつ頃？
山田 95年頃ですね。今、松竹撮影所にいる関根慎吾さんがワーナー宣伝のマネージャーをされていて、僕はその下で宣伝・パブリシティを担当しました。でも当時、ワーナーはあまり強い洋画がなかったんです。『シティ・オブ・エンジェル』(1998) と、あとは『マディソン郡の橋』(1995) などがヒットとしてあったぐらいで。99年になってようやく『マトリックス』が公開され、その後、しばらくワーナーの強い時代が続きました。
池ノ辺 宣伝にはどれくらいいたんですか。
山田 2004年頃までいました。クリエイティブに2人、パブリシティに僕ともうひとり、さらにタイアップ、劇場担当くらいかな。
池ノ辺 宣伝プロデューサーはどなたが？
山田 関根さんと私で、基本的には宣伝代理店と一緒に組んで宣伝業務を回していくというやり方です。
池ノ辺 そのあと営業に戻ったんですか。
山田 はい。営業に戻り、そこから営業次長、営業部長を経験し、2015年頃に、バイスプレジデントのポジションを任せてもらいました。
池ノ辺 それで最終的には？
山田 2024年に、バイスプレジデント・上席執行役員・映画部門代表に就任しました。洋画・邦画含め、映画部門全体を見ることになりました。