2026年5月15日の『機動警察パトレイバー EZY』公開を指折り数えて待つなか、2002年の劇場版第3弾『WXⅢ』が2週間限定の4Kリマスター版としてスクリーンに帰ってきました。
原作はゆうきまさみ氏による漫画版のエピソード「廃棄物13号」。
しかし、本作は主役、ヒロイン、そして物語の骨格に至るまで、徹底的なまでの大幅改変が施されています。
もともとはOVAのスピンオフ企画として立ち上がった背景もあり、特車二課の面々はほぼ登場しません。
初見時、誰もが「特車二課の活躍」を期待して劇場へ足を運んだはずですが、そこにいたのは巨大ロボットを操る若者たちではなく、本作オリジナルキャラクターの城南警察署のベテラン刑事・久住と若手・秦。
事件の真相を地道に追う二人を中心とした「刑事サスペンス」としての構図に、当時は度肝を抜かれたものでした。
■ 現代社会に放たれた「生体」という名の野心作
本作において、レイバーはあくまで背景のガジェットに退いています。
主役に躍り出たのは、遺伝子実験の果てに生まれた悲劇の怪物「WXⅢ」。
当時、怪獣を描いたアニメ作品といえば『ザ☆ウルトラマン』や『ウルトラマンUSA』といったヒーロー色が強いものが主だったが、本作は現代社会に地続きのリアルなSFとして、極めて野心的な試みを貫いています。
■ 継承される悲劇、波及する影響力
喪失した娘が怪物化するというモチーフは、大森一樹監督の『ゴジラVSビオランテ』（1989）でも描かれていますが、本作はその悲哀をさらに深化。
また、後にポン・ジュノ監督が『グエムル －漢江の怪物－』（2006）で描いた「日常に潜む異形の恐怖」に、本作が多大な影響を与えたというのも、この緻密なリアリズムを観れば誰もが納得です。
■ 総評：パトレイバーが遺した「三つの警告」
押井守監督は第1弾で「システム依存への警鐘」を、第2弾で「平和の中の戦争」を見事に描いてみせました。
それに対し本作は、それらとは異なるベクトルである「バイオテクノロジーと軍事利用の倫理」というテーマを鮮烈に叩きつけています。