北村匠海が4月13日スタートのフジテレビ系月9ドラマ『サバ缶、宇宙へ行く』（毎週月曜21時）で主演することが発表された。北村は地上波連続ドラマ初主演を果たし、「ずっとやりたかった」という教師役に初挑戦する。
【写真】北村匠海、「メンズノンノ」3月号カバーに登場
本作は、福井県の水産高校の生徒たちが、世代を超えて“宇宙食開発”という大きな夢に挑戦した奇跡のような実話をもとに、青春感たっぷりに描くオリジナルストーリー。北村演じる新米高校教師の主人公が、生徒たちを見守りながら夢を応援し、ともに伴走する中で、自身も成長していく軌跡を描く。
原案は、高校生たちが“宇宙日本食”として作り上げたサバの缶詰がJAXA（宇宙航空研究開発機構）に認証され、国際宇宙ステーション（ISS）で宇宙飛行士が実際に食するという快挙を達成した歳月を、伴走した教師と地元出身のライターが描いた書籍『さばの缶づめ、宇宙へいく』。
北村が演じるのは、「教師になりたい」という夢と、「大好きな海の近くで暮らしたい」という願いをかなえ、福井県小浜市にある若狭水産高校へ赴任してきた新米教師・朝野峻一（しゅんいち）24歳。
登校初日の朝、校門をくぐり、期待に胸を躍らせる。長年の夢がかなった、いわば人生の絶頂ともいえる瞬間だった。しかし、同僚教師から「何でこの学校に来たんや？ ここ、もう潰（つぶ）れるで」と衝撃の言葉を告げられる。
若狭水産高校は、少子化に加え、普通科よりも費用がかかることなどを背景に、統廃合の危機に直面しているという。激しく動揺しながらも、朝野は担任を務めるクラスへ向かう。気を取り直して初めての授業に臨むが、自身の言葉に耳を傾ける生徒は皆無。
「向いてないのかな…」と落ち込む朝野。それでも持ち前の素直さと明るくまっすぐな性格で、生徒や同僚、街の人々との交流を重ねる中、少しずつ希望を見いだしていき…。
数々の学園ドラマ、映画で児童・生徒役を演じてきた北村は、教師役について「いつかやってみたいと思っていて、自分の中でとっておいた役」と特別な思いを打ち明ける。
映画『ブタがいた教室』（2008年）で妻夫木聡、『鈴木先生』シリーズ（2011年4月期／テレビ東京、映画2013年公開）で長谷川博己、『仰げば尊し』（2016年7月期／TBS系）で寺尾聰、それぞれの作品で北村演じる児童・生徒役の“先生”を演じた3名の名前を挙げ、「3名の方のように教師として前に立てるタイミングが自分にも必ずくると信じて、役者を続けてきた」と、役者人生のモチベーションの一部であったことを明かしている。
今回、キャラクタービジュアルも初解禁。北村演じる朝野は、生徒たちをあたたかく見守るような優しい笑みを浮かべ、しっかりと地に足をつけながら宇宙に立つ姿で描かれている。果てしなく遠い宇宙。しかし、その最初の一歩は足元から始まる―。
自分たちの手で作ったサバ缶を宇宙へ飛ばすという大きな夢に挑み、奇跡を紡いでいく本作の物語を象徴的に表現したビジュアルとなっている。
本作は、実際に宇宙食を開発した高校がある福井県小浜市でロケを敢行。脚本は映画『はたらく細胞』、映画『翔んで埼玉』シリーズなどを手掛けた徳永友一が担当し、演出は『ラジエーションハウス』シリーズ、『HERO』シリーズなど数々の人気フジテレビドラマを世に送り出した鈴木雅之が担当する。
ドラマ『サバ缶、宇宙へ行く』は、フジテレビ系にて4月13日より毎週月曜21時放送。
北村、プロデュース・石井浩二のコメント全文は以下の通り。