【超異常現象】山本由伸が来た途端レイカーズが“日本化”!? 19,000人総立ちの裏で囁かれる“不可解な18番”…八村塁が激白「正直ビビった」

【超異常現象】山本由伸が来た途端レイカーズが“日本化”!? 19,000人総立ちの裏で囁かれる“不可解な18番”…八村塁が激白「正直ビビった」

レーカーズ大ズ西地区上位同士がぶつかる ビッグゲームとあって試合前からアリーナ は熱キで満ちていた。レブロン、デイビス 、リュラント、ビール、NBAの顔と言わ れるスターたちが次々とコートに姿を表す たび、客席からはドめきが起きる。しかし この夜本当の主役は別にいた。誰もまだ 気づいていなかっただけだ。ハーフタイム 場内が一気に安転する。特別演出が始まる のか、観客がざつく中、巨大スクリーンに 1人の男性が映し出されたグレーの チェックシャツ。控えめな笑。野球を知ら ないアメリカ人の目にはおそらく普通の 青年に見えただろう。だが名前が読み上げ られた瞬間空気が一変した。ロサンゼルス ドジャースワールドシリーズMVP吉信 山本。その0.5秒後、会場は爆発した。 強音という表現では足りない。床が震え、 後のカメラがわずかに揺れるほどの スタンディングオベーションが巻き起こっ た。1万9000人の観客が一瞬で 立ち上がったのである。レブロンのダンク でもリュラントの3Pでもここまで完全な 同時反応は滅たに起きない。しかしこの日 だけは違った。驚くべきことにNBA ファンとMLBファンの境界戦が一気に 消えたのだ。アメリカ人ファンの中には誰 だこの男は?野球選手がここまで完成よく 見るの初めて見たという戸惑いの声もあっ た。一方でアジア系ファンは涙組みながら 叫んでいた。山もMVPだぞ。その熱量は まさに異常。NBAの会場でMLBの当が これほどの扱いを受けるなど常識的に考え て起こりえない。しかもその歓迎はただの 拍手では終わらない。スクリーンに移る度 に完成が大きくなり、カメラが山本の姿を 追うたびに会場が湧く。まるで山本が チームの一員であるかのような盛り上がり だった。日本のファン目線で見るとそれは 不思議な光景だった。え、これNBAの 試合だよね。なんで当手がここまで人気 あるの?ロサンゼルスっていつからこんな 日本推しの町になったの?しかしその裏に は明確な理由があった。2025年 シーズン山本吉信はドジャースを悲願の 世界1へ導いた。ルーキーながら悪感の 投球を続け、ワールドシリーズ第7戦では 魂の連投で相手打線をねじ伏せた。その姿 はLAのファンにとって英雄そのものだっ た。つまりこの夜のスタンディング オーベーションは単なる人気でも物珍しさ でもない。山本がロサンゼルスの心を掴ん だ証拠だったのだ。ただしこの歓迎ぶりに はもう1つの側面がある。アリーナの一部 ではこんな声がさやかれていた。レカーズ じゃなくてドジャースの選手に1番完成 集まってない。これもしかしてやばい現象 なんじゃ。そう、この夜NBA会場で日本 家が進んだ瞬間を誰もが目撃していたので ある。若い男性グループの中には今日の 主役はレカーズじゃなくて山本だろと冗談 半分に言いながら盛り上がるものもいた。 NBAの会場がほんの数分でドジャース カラーに染まり始める。そんな不思議な 現象が起きていたのだ。さらにカメラ ワークも明らかに通常と違っていた。普段 セレブリティショットは一瞬だけだが、 この夜は山本の姿を移すカットが異常な ほど多い。コートの選手がベンチに戻る、 カメラが自然に向かう先はレブロンでも デュラントでもなく、コートサイドに座る 178cmの日本人投資だった。解説者 までが思わず言葉をもらす。今日の ハイライト半分山本じゃないか。SNSも 同時多発的に加速していく。山本、 レーカーズゴージJAャパンルイ&ヨシと いったハッシュタグが試合中に急上昇。 アジア系ユーザーだけでなくアメリカの スポーツファンも参加し始める。この一体 は単に人気選手が来たから生まれるもので はない。ロサンゼルスという町に染み込む 日本人アスリートア。それがNBAの会場 で爆発的に貸化された瞬間だった。やがて こんな声も聞こえ始めた。レイカーズって いつから日本チームになったんだ?ルイと 大谷と山本が全部LAにいるってすごく ない?笑い声混じりだがその裏には確かな 実感があった。この日の会場で生まれた 日本家現象。それはロサンゼルスで日本人 アスリートが特別な存在になったという 証拠であり、MLBとNBAの教会戦すら 曖昧にするほどの影響力だった。そして この現象の中心にはまだ誰も正体を知ら ない奇妙な数字18番が静かに存在してい た。山本が映し出された直後レカーズの スタッフが手渡した1つのものが再び会場 の空気を変えた小金色のレーカーズ ユニフォーム。背中には山本。その下に 刻まれていたのは18という数字だった。 この瞬間観客席のあちこちから声が漏れた 。なんで18なんだ?レカーズの番号じゃ ないよな。普通NBAのチームは外部の アスリートにユニフォームを簡単には作ら ない。マしテや番号に特別な意味がある 場合はなおさらだ。にも関わらずレカーズ が用意したのは18番。この奇妙な数字に 春権に憶測が飛び替え始めたアジア系 ファンの間で最も多かったのは18日本 野球のエースナンバーという解釈。山本が NPBでもドースでも背負っている番号で あり、エースの証として長年受け継がれて きた伝統だ。しかしアメリカのファンには その文脈が通じにくい。だからこそ余計に ミステリアスに移った。SNSではまるで 都市伝説のように話題が広がっていく。 レカーズは日本市場狙いで18にしたん じゃない?いや、山本がLAスポーツの 象徴になりつつあるって意味だろ。てか、 野球の番号をNBAユニに入れるの普通 じゃなくない。中にはこんな冗談じみた 推測まで。次は8の背番号が18になるん じゃ。いや、それはさすがに累切れるだろ 。Wだが、バスケ専門メディア数者は別の 角度から分析していた。彼らが指摘したの はレカーズのロサンゼルス戦略としての 18番。ロサンゼルスは全米の中でも アジア系コミュニティが圧倒的に大きい町 だ。その中心には日本人、日経アメリカ人 の文化が根付いている。レカーズはその 現実を深く理解しているチームでもある。 マジックジョンソンがドースの共同 オーナーを務めていることやルイが加入し て以降アジア系ファンが休増した事実。 そして今期ドジャースには大谷翔平山本 義信という日本スポーツ史場最大級の コンビが誕生したNBAにとってこれは 無視できない流れだ。だからこそ18と いう数字は単なる記念品ではなく、これ からもLAの日本人アスリートを歓迎する というメッセージが込められている。そう 読み解く記者も多かった。だがこの18番 の謎が完全に解けるのはこの後起きる再開 によってである。ハーフタイムが終わり 選手たちがコートへ戻り始めた頃コート サイドに座る山本のところへ一際大きな影 が歩み寄っていった。その人物こそ ロサンゼルスレーカーズの8村類 203cmの長心圧倒的な存在感トでの 鋭いマ差しとは違いこの瞬間の類はまるで 少年のような柔らかい表情をしていた。 客席がざつく累が行った。うわ、夢の2 ショット来たぞ。そして2人が並び立った その瞬間アリーナの空気がさらに1段階 湧き上がった。178cmの山本、 203cmの8、頭2つ分の慎重さ。 しかしそこにあるのはサイズの違いでは なくロサンゼルスを背負う2人の日本人 スターの絆だった。ルイは笑顔で山本の肩 に手を置き、山本も自然な仕草で応じる。 カメラフラッシュが一斉に点滅し、その光 の中で2人の姿はまるで映画のワンシーン のようだった。ある女性ファンは思わず 叫んだ。こんなのLAの歴史でしょ。 SNSは瞬時に加熱し、2人の写真は数分 で全世界に拡散する。山本がルイと出会う LAの日本人レジェンドたち。この2人が 同じ町にいる奇跡。コメント欄には日本語 、英語、スペイン語、韓国語など世界中の ファンの言葉が並んだ。しかしこの再会の 確信は楽しげな写真ではなく、2人だけが 共有している同胞の感覚にあった。山本は 慣れないNBAの会場で明らかに照レ臭 そうにしていた。だが累が隣に立った瞬間 、表情が少しだけ緩む。それを見た海外 記者がこう漏らしたという。山本はルイの 前だと自然体になるんだな。この言葉は まさに確信をついていた。ロサンゼルスと いう巨大な都でトップアスリートとして 戦うプレッシャー、言語文化の違いそして 期待の大きさ。累も山本もそれを同じ場所 で背負い続けている。だからこそ2人が 並んだだけで生まれる。安心感は測り知れ ない。累は試合後に語っている。吉信さん が来てくれて本当に嬉しかった。この言葉 の裏には単なる友情以上の意味があった。 ロサンゼルスという異国の地で同じ日本人 として立っているという誇りと責任。その 象徴として2人が並び立った瞬間、 アリーナ中が自然と拍手を送ったのである 。そしてこの再開によって18番の意味が 観客の間で少しずつ変わり始めることに なる。試合後、八村はロッカールームに 戻ると汗を吹きながらゆっくりとメディア の前に姿を表した。その表情は明るいが、 どこか驚きが残っているようにも見えた。 記者が最初に切り込んだのはもちろんあの 瞬間1万9000人が山本義信に争奪した 異常なスタのことだ。累山本選手への完成 すごかったですね。その問いに8は一瞬 だけ目を見開き、小さく息を吐いてこう 言った。いや、正直ビビりました。記者 たちから笑いが起きる。しかしルイの声は 冗談ではない。本心そのものだった。 NBAの会場で野球選手にあそこまでの 声援が飛ぶって正直想像できなかったです 。レブロンやKDのハイライトと同じ レベルで盛り上がってましたよね。ハソン はそう言いながら自らも信じられないと いうように肩をすめた。だがその驚きの 根底にはもう1つの感情があった。吉信 さん、あの人本当に謙虚じゃないですか? いつも自然体でな何というか前に出ようと しないタイプなのにあんな大声援を受けて いる姿を見るとああ、LAの人はちゃんと 人を見てるんだなって思いました。スター だからではなく、活躍したからでもなく人 として愛されているという証拠。それが ルイには強く響いたのだ。さらに彼は しみじみと続けた。僕アメリカに来た時は 全てが手探りでプレッシャーもあったし 日本人だからって見られることも多かった 。でもね吉信さんはたった1年でLA全体 を味方につけたんですよ。これは普通じゃ ない。その目には戦望と誇り、そして経緯 が混ざっていた。だからね、あの完成を 聞いた時、うわ、すげえって心の中で震え ました。本当に正直に言えばビビったん ですよ。最後に記者がこう訪ねた2人の 関係に何か変化はありますか?ルイは少し だけ笑ってこう答えた。変わ るっていうよりあの瞬間彼はLAを背負う 仲間になった気がしますね。八村が語った ビビったの真意。それは驚愕ではなく同じ 日本人として本気の尊敬だった。

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