ストレスを解消するいい方法はないか。脳生理学者の有田秀穂さんは「近年の脳科学研究で、『感動の涙』を生み出す脳の仕組みと、蓄積した疲労を癒す涙の効果が明らかになってきた。一週間分の疲れを解消するとっておきの泣き方がある」という――。
※本稿は、有田秀穂『スマホ中毒からの心のモヤモヤをなくす小さな習慣』（プレジデント社）の一部を再編集したものです。
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友情、スポーツ、結婚式…泣けるシーンで癒される理由
涙を流すとスッキリする、という人は少なくないのではないでしょうか。
確かに、泣いた後にはモヤモヤした気持ちが晴れます。なぜ、このような変化が起こるのでしょうか？ 脳内で何が起こっているのか、わかりやすく解説しましょう。
そもそも、涙は眼球に付随する涙腺で作られます。
涙はドライアイを防ぎ、目に入ったゴミを洗い流す作用もあります。
でも涙は、そういう直接的な作用を果たすだけではありません。
人間は心が激しく揺り動かされたときにも涙を流します。
これが「感動の涙」で、人間だけが流すものです。犬や猫などのペットは、ある程度人と心の交流ができますが、ドラマやドキュメントで涙を流すことがありません。人間性の脳である共感脳が十分に発達していないからです。
では、どんなシーンで、共感脳が刺激されるのでしょうか？
その1：熱い友情のシーン
仲間を思いやる友情があふれるシーンには、否が応でも涙が出てきてしまう……そのような人も少なくないでしょう。
ピンチのとき、いつも助けてくれた心強い味方。
学生時代のあの頃、あの景色、あの言葉。
ふと脳裏をかすめては胸がぐっと詰まり、青春時代の切なさがよみがえって、思わず熱いものが込み上げてくる。友達の存在は懐かしく、そして尊いものです。
その2：スポーツで感動の共体験
スポーツの世界は“涙の宝庫”です。
オリンピックやパラリンピック競技大会をはじめ、甲子園、フィギュアスケート、サッカーなど、誰かと一緒に観戦することで一体感が生まれ、感動を共有しやすくなります。
普段は「泣きのツボ」が違う人同士でも、スポーツだけは同じものを見て、一緒に盛り上がれるはず。
その3：結婚式のスピーチや手紙
参列のたびに「今回は泣かないぞ」と思ってもやっぱり泣いてしまうのが結婚式。式から披露宴まで全編にわたって琴線に触れるシーンがあり、涙腺は常に崩壊しがち。
特に新婦が読む家族への手紙は涙の鉄板ネタ。「お父さん、お母さん……」と冒頭からすでに号泣です。幸福感であふれ出る涙に、気持ちもほんのり温かくなります。