【全米騒然】敗者のロッカールームに届いた“1通の奇跡”!鈴木誠也が語った「翔平の言葉が俺を救った」

アメリカンファミリーフィールドの ロッカールーム。試合が終わった後の静寂 は勝者の完成よりも重かった。汗と涙が 混ざる匂いの中、誰も言葉を発しない。 スパイクの音だけがカチカチっと響く。 その時暗闇の中で1つのスマートフォンが かつかに光を放った。画面に移った名前は ただ1つ。大谷翔平。その瞬間時間が 止まった。そしてその5のメッセージが 歯医者の心を救うことになるとはまだ誰も 知らなかった。2025年10月11日 ナショナルリーグディビジョンシリーズ第 5戦勝てば栄光負ければシーズンの終わり 。近スの鈴木セヤはベンチからスコア ボードを睨みつけていた。相手はミル ウォーキーブルワーズマウンドには最速 163.2kmを誇る怪物 ジェイコブジオスキ まだ終わっちゃいない。そう自分に 言い聞かせながらも相と恐怖が入り混じる 。5回裏1点を先制されるスタジアムが 完成で揺れカブスベンチは沈黙だが6回表 鈴木の打席が回ってきた。観客のざめき 鼓動の音ここしかないカウント1ボール1 ストライクキャッチャーミットがインロに 構えるミジオロウスキーの腕が振り抜かれ た瞬間視界が白く弾けた早いでも見える イロ163km 鈴木のスイングが火バのように走る乾いた 打球音カーはライトセンターへ高々と 舞い上がり外足が大も届かない打球速度 179.7km 角度27°完璧。よっしゃあ。ベースを 回る彼の顔に浮かんだのは1年間の苦悩と 希望だが野球は残酷だ。その後誰も続け られなかった。試合は1対3で終了。換期 のブルワーズ、沈黙のカブス。鈴木は ヘルメットを外し、ただ空を見上げた。 1人で売っても勝てないんだよな。試合が 終わった瞬間全ての音が消えた。男性も 実況もビールの泡の弾ける音さえも ブルーズの選手たちがマウンドに駆け寄り 抱き合う姿を鈴木はただ遠くから見ていた 。グラウンドには神吹雪きそして換気の 方向だがカブスのダグアウトはまるで別 世界だった。沈黙誰も目を合わせない。 ロッカールームのドアを開けると冷たい 蛍光灯が現実を突きつけた。スパイクの 金具が床に当たるカチっという音がやけに 耳につく。誰も言葉を発しない。ただ敗北 の匂いがゆっくりと部屋に充満していく。 また届かなかった鈴木の頭にその言葉だけ が何度も反響する。強に移る自分の姿。目 の下には深い熊、唇には噛みしめた後、 全力で走り、全力で叫び、全力で泣いた。 それでも勝利には届かなかった。ロッカー の隅で今シ太が静かにキャップを外す。隣 のテーブルでは若手保がタオルで顔を覆い おつをこらえていた。ベテランの慰安ン ハップが短くつく。悔しいな。その一言に 誰も返さなかった。鈴木はベンチに腰を 下ろし、両手で顔を覆った。頭の中で今日 のプレイが何度も再生される。打った、 走った。チームをコブした。だがそれでも 負けた。俺は何を失ったんだろう?勝利か 自信か?それとも仲間の笑顔か。その時 ポケットの中で小さな振動が起きた。ぶ、 スマートフォンの画面がゆっくりと光を 放つ。そこに表示された名前を見て鈴木の 心臓が一瞬止まった。大谷翔平震える指で 画面を開く。表示されたのはたった数行の メッセージだった。お疲れ。すごいホーム ランだった。今はきついだろうけどまた次 がある。俺たちは前を向いて進むしかない 。シンプルだった。派手な言葉も慰めも 分析もない。だが、その一分一分が胸の奥 に刺さった。また次がある。その言葉を 読み返すたびに鈴木の喉が熱くなった。涙 がこぼれそうになる。また次があるって 簡単に言うけど、それでもそう言って くれる人がいることがどれほど救いになる か。鈴木はスマホを握りしめ、ゆっくりと 息を吐いた。隣の今永が気づき、静かに声 をかける。どうした?せいや。彼は小さく 笑った小兵からメッセージが来た。今長は 目を見開き、そして頷いた。あいつそう いうやつだよな。大谷は兵ではいつも冷静 で感情を表に出さない。だが影では必ず誰 かを気にかけている。負けたチームにも 怪我をした相手にも彼は必ず言葉を送る。 それは義務ではない。明星を守るためでも ない。ただ心からの優しさだ。鈴木は画面 を見つめながらとつりと呟いた。小兵の 言葉って重いんだよな。あいつは結果だけ じゃなく全部を見てくれてる。外の廊下で は取材人の声が遠く響いていた。だが ロッカールームの中はまるで別世界。光の 当たらない場所で鈴木は小さな光を見つけ た。俺は1人じゃない。その気づきが彼の 心を少しだけ軽くした。夜が深まる。 ロッカールームに残る数人の選手たちは それぞれの思いを胸に荷物をまとめていた 。鈴木は1人壁に持たれながら考えていた 。なぜ翔平はいつもこんなにも静かに人を 動かすんだろう。彼とは長い付き合いでは ない。だが会うたびに感じる彼の言葉には 嘘がない。思い出すのは去年の春。WBC の日本キャンプで初めて真剣に話した夜。 翔平が静かに行った。結果を負うより意味 を残せその言葉が鈴木の中でずっと生きて いた。今日のホームランは確かに記録に なった。だがそれ以上に意味を持たせるの はその後の生き方だ。翔平はそれを理解し ている。彼は神様じゃない。完璧でもない 。でも勝っても負けても人を救う力がある 。そして鈴木にとってその力は今夜確かに 届いた。翔平って特別だよな。今長がつく 。でも俺たちも同じ夢を見てる。あいつと 同じ場所に立つために鈴木は頷いた。そう だな。俺たちは同じ道を歩いてる。 ライバルでもあり仲間でもある。その言葉 を口にした瞬間、胸の奥に小さな火がる。 敗北の痛みの中でも人との繋がりが確かに 残っている。取材が終わり照明が落とさ れる。ロッカールームの時計はすでに深夜 0時を過ぎていた。鈴木は最後にもう一度 スマートフォンを見た。また次があるその 短い言葉が心の奥で何度も反響する。 まるで未来へ続くドアをノックするように 翌朝ミルウォーキーの町は静かに朝日を 迎えていた。冷たい空気の中、ホテルの窓 から見える空はどこまでも住んでいた。 鈴木はカーテンを開け、ゆっくりと背伸び をした。昨日までの重苦しい夜が少しずつ 遠いていく。ベッドの上にはまだ開いた ままのスマートフォン。そこに残るのは 小平からのメッセージ。また次がある。 たったそれだけの言葉なのに不思議と力が 湧いてくる。次とは単なる次の試合では ない。次の挑戦、次の自分の人生全てを 含んだ最出発の合図だ。鈴木はホテルの ロビーで今長と再開した。2人は何も言わ ずただ笑って頷く。言葉はいらなかった。 来年は必ず戻ろう。そして翔平と戦おう。 短い会話の中に強い決意がこもっていた。 外に出るとミルウォーキーの風が頬を撫で た。冷たいはずの風がなぜか心地よかった 。敗北の夜を超えたからこそ今この瞬間の 空気が美しい。遠く離れたロサンゼルスで は小平が次の試合に備えていた。きっと彼 もまたこの朝を見上げているのだろう。俺 たちは同じ空の元で戦っている。鈴木は そうつぶやき歩き出した。まだ続く長い 道乗りの中で彼は確かに1つの奇跡を 受け取ったのだ。それは言葉の力で人を 立ち上がらせる奇跡。そして次のシーズン に向けた静かな炎。翔平ありがとう。今度 はグラウンドで会おう。朝日に照らされる その笑顔はまるで新しい物語の始まりを 告げているようだった。

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