俳優・唐沢寿明主演のテレビ東京系連続ドラマ『コーチ』（金曜午後9時）が今月17日にスタートする。警察小説のドラマ化で、唐沢は悩める若手刑事たちにアドバイスする警視庁人事二課の向井光太郎を演じる。作品のテーマの一つが「コーチ」で、唐沢自身にそういう存在はいたのか気になるところ。役者・唐沢の今に迫るインタビュー最終回のPart3では、俳優人生を彩った先輩たちについて話を聞いた。（取材・文＝鍬田美穂）
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「コーチされたというか、それはいろいろな人に助けてもらいました。それこそ今のプロダクションに入る前、20代前半ぐらいかな、舞台の制作事務所の時の社長にも教えてもらいました。ナイフとフォークの使い方から何から何まで……フィンガーボールの水を飲んでいたぐらい（笑）。社長に『やめなさい』って言われましたけど、笑い事じゃなく、本当にそこまでものを知らなかったんですよ。水にレモンが入っているじゃない？ だから、これは飲む水なのかなと思って」
そうお茶目な一面を明かし、笑顔を見せた。本作は、ベストセラー作家・堂場瞬一氏の同名警察小説が原作。唐沢扮する向井が若手刑事らに“コーチ”することで、彼らが自身の問題点に気づきを得て、仕事のみならず人としても成長する姿を描く。唐沢にもそうした出会いと気づきが、若き日にあったという。特に、演出家の蜷川幸雄さん（2016年死去）や野田秀樹氏の存在は大きかったようだ。2001年に蜷川さん演出のシェークスピア悲劇の『マクベス』、1996年に野田氏演出の舞台『TABOO』などに出演した。
「別の事務所の社長から、舞台のことで『蜷川さん（の舞台）をやりなさい』とか『野田秀樹をやりなさい』と言われたんです。シェークスピアなんかセリフが多いし、やりたくなかったんですけどね（笑）。でも振り返ってみたら、それが自分の経験、キャリアとして良かったと思います。自分も頑張りましたけど、そういう人に出会っていたことの方が大事なんじゃないかな。人間関係は、あらゆるところに必ず意味がある。やっぱり縁があったんでしょうね」