パリ五輪金メダリスト・北口榛花「世界選手権の悔しさを力に」 ― 陸上日本の熱を冷まさず、再び世界の頂点へ挑戦を誓う
皆さん、本日は特別な時間を共有させて いただき本当にありがとうございます。私 が今ここに立っているのは陸上女子 やり投げという競技を通じて多くの経験を 積み、そして新たな決意を胸に刻むため です。私は昨のパリゴリンで金メダルを手 にすることができました。その瞬間は戦士 としてそして1人の人間としてこれ以上 ないほどの喜びに満ちたものでした。日本 中からの精遠を受けてやり投げの魅力を 世界に示せたことは私にとって誇りであり 掛けえのない宝物です。しかしスポーツの 世界は常に純風満パではありません。今年 9月、東京で行われた世界選手権、私は 右肘の怪我の影響もあり、残念ながら予選 で敗退しました。自分自身の力を出しきれ なかった悔しさ、期待に答えられなかった 無念さ、そして支えてくださった方々への 申し訳なさが胸に溢れましたけれども、 その大会で私は1つ大きな学びを得ました 。それは日本の観客の力、応援の力です。 日本では考えられないぐらいの方々が毎日 国立競技場に来てくださった。私は心から そう感じました。あの熱記、あの完成、 あの一体感国立競技場に広がっていたのは まさに日本の陸上会の未来を照らす光でし た。だからこそ私は思いました。この熱を 覚まさないようにしなければならない。 そして同時に自分自身ももっと頑張ら なければならない。 それが私の新たな決意です。今日私は シングメーカーエアウィーブのイベントに 参加しました。そこには私だけでなく フィギュア会で数々の伝説を残した朝田尾 さん。体操の世界で禁事党を打ち立てた 内村公平さんという日本スポーツ会を代表 するお2人がいらっしゃいました。こうし て異なる競技のアスリートが同じ場に集い 、皆さんと交流できることは私にとって 非常に貴重な体験です。イベントでは 新しいシングの寝心地を試しました。私は 正直に言います。寝ることが大好きです。 良い睡眠が次の日の活力を生むことは アスリートだけでなく全ての人にとって 共通のことだと思います。新部で眠れると その日1日をフレッシュな気持ちで迎え られる。その言葉を笑顔で口にできるのは 実際に体験したからこそです。スポーツは 技術と努力だけではなく日々の生活の 積み重ねが大きく影響します。 トレーニング、食事、給養、その全てが 一体となって競技力を支えているのです。 中でも給つまり睡眠は心と体を整える上で 欠かすことのできない要素です。私はパリ で金メダルを取るまでに多くの挑戦と挫折 を経験しました。思うように記録が伸び ない時もありました。怪我で満足に投げ られない日々もありました。そんな中で 自分を支えてくれたのは技術的な トレーニングだけではなく、しっかり休み 、また立ち上がるというリズムを大切に することでした。今回の世界選手権の配は 私にとってまた新しい挑戦のスタートです 。勝つことだけがスポーツの価値ではあり ません。開けた時に何を学ぶか、そこから どう成長するか、それこそがアスリートと しての進化を問われる瞬間だと私は信じて います。これからも私は挑戦を続けます。 やり投げという協議を通して日本の陸場会 をさらに盛り上げたい。そして世界の舞台 で再び輝きを放ちたい。皆さんの応援は私 にとって大きな力です。国立競技場で感じ たあの熱キを忘れることはありません。 あの完成を胸に刻み、私は次のステップへ 進みます。私は言いたい。この陸上の熱を 覚まさないで欲しい。そして私自身もその 熱を絶さないように全力で頑張る。未来は まだこれからです。パリの栄光にとまるの ではなくその先を見据え次の大部隊へ 向かって進み続けます。怪我を乗り越え、 広くに挑み自分を超えていく。その姿を皆 さんにお見せしたいと思っています。どう かこれからも陸上競技にそして私北はかに 温かい応援をよろしくお願いいたします。 私はまた必ず戻ってきます。そしてその時 はさらに強くさらに大きな飛躍を皆さんに お届けします。ありがとうございました。
陸上女子やり投げで昨夏のパリ五輪を制した北口榛花（JAL）が、再び強い決意を胸に歩みを進めている。10月2日、東京都内で寝具メーカー「エアウィーヴ」のイベントに登壇した北口は、9月に国立競技場で行われた世界選手権東京大会について語り、右肘のけがによる予選落ちの悔しさと、それを乗り越えて再び世界の頂点を目指す決意を明らかにした。
北口はパリ五輪で金メダルを獲得し、日本陸上界に新たな歴史を刻んだ存在だ。しかし、その栄光から1年余り、東京での世界選手権では痛みを抱えながらの挑戦となり、結果は予選敗退という厳しいものだった。本人も「応援してくださった方々に申し訳ない気持ちがあった」と振り返るが、一方で「日本では考えられないぐらいの方々が国立競技場に集まり、毎日盛り上がっていた。その熱気に触れ、自分もまた頑張らなければと思った」と語り、むしろ前向きなエネルギーを得たという。
この日のイベントには、フィギュアスケートの浅田真央さん、体操の内村航平さんも参加。異なる競技で世界を極めたレジェンドたちとの共演は、北口にとっても刺激的な時間となった。イベントでは新商品の寝具を体験し、「私は寝ることが大好き。いい寝具で眠ることで、その日1日をフレッシュな気持ちで迎えられる」と笑顔を見せた。アスリートにとって、日々の休養や睡眠がいかに重要かを改めて強調した形だ。
北口にとって今回の世界選手権の敗退は、大きな挫折ではあるが、それを糧としてさらに強くなるためのステップでもある。スポーツにおいて勝利だけが価値ではなく、敗北から何を学び、どう成長していくかが本当の力を示す場面であることを、彼女は身をもって示している。
また、北口が語った「この陸上の熱を冷まさないようにしたい」という言葉は、日本陸上界全体へのメッセージとも言える。世界選手権を通じて、観客の熱狂と一体感は確かに存在していた。その勢いを継続させるためにも、トップアスリートの挑戦は欠かせない。
北口自身も「自分がもっと頑張ることで、日本の陸上界をさらに盛り上げたい」と強い口調で語った。けがを抱えながらも立ち上がる姿は、競技者としての覚悟と責任感を象徴している。パリ五輪での栄光にとどまらず、再び世界の大舞台で輝こうとする姿勢は、多くの人々に勇気を与えるだろう。
これからの北口にとって最大の課題は、けがからの完全復活だ。右肘の状態を慎重に見極めながらトレーニングを重ね、体を万全に整える必要がある。そして再び大舞台に立つとき、彼女は「挫折を乗り越えた金メダリスト」として、さらなる飛躍を果たすに違いない。
スポーツには勝者の栄光と同じくらい、敗者の再起にもドラマがある。北口榛花の物語は、まさにその象徴だ。彼女の挑戦はまだ続く。そしてその背中を押すのは、日本全国からの応援と声援である。
「私は必ず戻ってくる。そしてもっと強くなって、皆さんに再び笑顔を届けたい」
その言葉通り、北口榛花はこれからも走り続けるだろう。日本の陸上界の未来を担い、再び世界の頂点を目指すために。
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