緊張、ミス、そして叱責…King & Prince 永瀬廉のジャニーズJr.時代、大阪松竹座で起きた伝説の事件。彼を奈落の底に突き落とし、そして救い上げた先輩の言葉。
音楽ジャーナリストとして長年この業界の 潮流を見つめ天たの才能が生まれては消え ていくようの当たりにしてきた私にとって キング&プリンスというグループそして 長セレンという1人のアーティストが歩ん できた奇跡は常に特別な興味を引きつける ものでした。彼らが放つ光は単に若さや 華やかさから来る一家性の先行ではなく、 その裏側に存在するであろう数えきれない ほどの葛藤や地道な努力によって磨き上げ られた深くそして温かい輝きを宿している ように感じられるからです。そしてその 輝きの根源にある1つの原石のかけらを 我々は先日思いがけず彼の口から直接聞く ことになりました。9月17日の夜、彼が パーソナリティを務めるラジオ番組長瀬連 のラジオGARDNの静かな放送時間。 それはまるで親しい友人に打ち明けるかの ような実に彼らしい実直で心に響くトーン で語られました。それは彼のキャリアの 頂点にいる今だからこそようやく言葉とし て消化できたのかもしれない。ジャニーズ JR時代のある二についてのあまりにも 人間的な告白でした。この夜、多くの ファンが息を飲んで耳を傾けたその物語は 1人のアイドルがスターへと駆け上がる 過程で何を経験し、何を胸に刻んできたの かを鮮やかに描き出してくれたのです。話 のきっかけとなったのは1つの時代の 終わりを告げる少し寂しいニュースでした 。多くの関西出身のタレントたちの原点で あり、ファンにとっては一種の聖地とも 呼べる特別な場所、大阪消座が建物の老朽 化に伴い2026年5月後持ってその長い 歴史に幕を閉じるという知らせ。この法が 長瀬の心の奥底に大切にしまわれていた。 ある記憶の扉を静かに開いたのです。彼が 語り始めたのは関西ジャニーズJRの一員 として初めてその舞台に立った時のこと。 そして伝統ある部隊少年たちの講演中に ある先輩からすごい怒られたという戦列な 経験でした。世間の人々が彼の華やかな 成功物語や現在の洗練された パフォーマンスに目を向ける中でこの 小さなしかし彼のアーティスト人生におい て決定的な一撃となったであろう瞬間の 記憶こそが今日の長瀬連という人間を形成 する上でいかに重要な石となっているか。 彼の静かな毒白は我々が普段にすることの ないスターダムの光の裏側に存在する 生々しいまでの真実を示唆していました。 本では単に彼の言葉をなぞるだけではなく その苦空が持つ多相的とな意味を可能な 限り深く掘り下げてみたいと考えます。 1人の少年がプロフェッショナルへと脱皮 するその瞬間にはどのような汗と涙そして 他者からの厳しさが必要だったのか。 そしてキャリアの原点となった最初の舞台 かアーティストの魂に何を刻み込むのか彼 の物語を通してその普遍的な真実に光を 当ててみたいと思います。大阪小地座その 名を耳にするだけで胸の奥が熱くなる ファンは少なくないでしょう。 3年に誕生して以来、大阪同ん堀の賑やか な街並の中心で日本の エンターテインメントの歴史を見つめ続け てきたこの劇場は特に多くの関西 ジャニーズJRたちにとって夢への第一歩 を刻んだ忘れられない場所として記憶され ています。彼らにとってここは単なる公園 施設ではありません。初めてファンの大 歓成を全身で浴び、初めてスポットライト の灼熱とも言える暑さを知り、そして 初めてプロの世界の厳しさをそのに 叩き込まれた魂の故郷とも言うべき成地な のです。長瀬自身もラジオで僕が関西JR として初めて立ったステージが小築座だと 考え深ぶに語っていました。その一言には 特別な場所への測り知れない愛情と不快 経緯が凝縮されていました。だからこそ その歴史にが下ろされるという知らせは彼 のようにそこからすっていった天田の アーティスト、そして彼らの成長の一瞬 一瞬を客席から見守り続けてきたファンに 共有された大きな寂しさをもたらしたの です。嬉しい記憶も苦い記憶も全部詰まっ てる。彼のこの言葉は非常にに飛んでい ます。楽しい思い出成功体験だけではない 。失敗の悔しさ、失席された時の痛み、 仲間との衝突さえモが全て等しく彼の血肉 となり、今日の彼を形作っているという 告白に他なりません。キャリアという長い 物語の最初のページが記された場所が物理 的に失われるということは、まるで自らの 歴史の一部が静かに剥がれ落ちていくよう な言葉にしがい喪失感を伴うものなのかも しれません。そしてその忘れが2記憶の 舞台となったのがジャニーズ事務所におい て1つの伝統として受け継がれてきた ミュージカル少年たちでした。この作品は 1969年の所演から反世紀以上に渡り、 事務所の若手たちが未来のスターダムへと 駆け上がるための避けては通れない刀門と して育となく上映され続けてきました。 少年刑務所という閉ざされた空間を舞台に 若者たちの友情、対立、そして自由への 活望を描くこの物語はまさにジャニーズ JRとして厳しいレッスンに明けくれ、 デビューという1つの光を目指して 競い合う彼ら自身のリアルな日常と 痛々しいほどに重なります。長瀬が出演し たのは事務所に入所してからわずか半年 ほどの右も左も分からないまさに新人の頃 でした。彼が任されたのは当時すでに関西 ジャニーズJRの中心的存在であった先輩 桐山明君ゲウエストの弟という決して 小さくはない役所ころ経験豊富な先輩との 直接的な共演は重大の少年が賞にはあまり にも思い知れないプレッシャーだったに 違いありません。そして事件は起きました 。ステージ上を歩くというごく単純な シーンで彼は極度の緊張から信じられない ミスを犯してしまいます。右手と右足が 一緒に出るといういわゆる順突の状態に 陥ってしまったのです。彼はその時の心境 を人間ってほんまにそうなるんやなって いうのを身を持って体験した後、今だから こそ少し笑いを交えながら振り返ってい ましたが、その瞬間の彼の胸のうちは測り 知れないほどの恐怖と自分自身への失望で 真っ白になっていたことでしょう。客席の 暗闇み、頭情から振り注ぐスポットライト の眩しさ、成り響く音楽、そして完璧要求 メられるプロの舞台という圧倒的な銃圧が まだ何者でもなかった少年の心と身体を 完全に支配し直させてしまったのです。 公演後、その決して許されないミスに対し て、ある先輩から雷のような一括が飛んで きました。お前ちゃんとせえよ。長瀬は その時の衝撃をすごい怒られたという非常 に直接的な言葉で表現しました。一見すれ ばこれは単なる厳しい失席。個人の失敗に 対する避難に聞こえるかもしれません。 しかし日本のエンターテインメント特に 伝統や指定関係の文化が色国残る世界に おいてこの市の一括は単なる罰ではない 極めて重要な意味を内放しています。それ は個人の未熟さを責めるものではなく、君 はもはやお金を払って見に来てくださるお 客様、そして人生をかけて共にステージを 作り上げる仲間たちの時間をし、プロの 一員なのだという強烈な自覚を促すための 儀式なのです。個人の恐怖心や準備不足は 舞台の上では一切の言い訳にならない。 そのエンターテイナーとしての根感にある べき現た事実を彼はこの短いしかし刃物の ように鋭い一言によって骨の図いまで 叩き込まれたのでした。長瀬が20代半ば になった今もなおこの出来事を忘れがいき を屈として鮮明に覚えていること自体が その経験がいかに彼の心に深くそして永続 的な影響を与えたかを何よりも有便に 物語っています。それは彼の心に一生残る 傷跡かもしれません。しかし同時に プロフェッショナルとしての高い基準と 決して怒らないという謙虚さを刻み込んだ 輝かしい勲章でもあるのです。この一瞬が なければ我々が知る常に冷静で自らに 厳しく完璧なパフォーマンスを追求し 続ける長瀬連は存在しなかったかもしれ ないのですからあの日の大阪座の板の上で 観客の視線に抜かれ緊張のあまり手足が 同時に出てしまった内木な少年はもうどこ にもいません。現在の長瀬連は国民的 グループであるキング&プリンスの中心 メンバーとして何万人もの観客で 埋め尽くされた巨大なドームのステージに 立ち、その視線1つ指先の動き1つで空間 を支配する紛れもないトップアーティスト です。あの通行のミスの後、彼は故郷で ある関西を離れ、より私裂な競争が 待ち受ける東京へと拠点を移しました。 そこからの日々は我々の想像を絶する努力 と数えきれないほどの涙の連続であった ことでしょう。しかし彼はその全ての試練 を乗り越え、ついにはデビューという 大きな夢を掴み取りました。その長く 険しい道のりを思えばあの日の小築座での 苦清君は彼がくじけそうになった時に何度 も自らを振い立たせ前と付き動かすための 必要不可欠な言動力であり続けたに違い ありません。だからこそ小座の平感を前に して彼がぽつりと口にした。寂しいな、 ほんまにお世話になったという言葉は 私たちの胸にこれほどまでに深く、そして 温かく響くのです。それは単なる干渉や ノスタルジアではありません。自分という 人間を育ててくれた全ての経験への、 そしてその最初の場所への心からの感謝と リスペクトの念に他なりません。彼がもう 1回行きたいと願うのはただ昔を懐かしむ ためだけではないでしょう。自らの原点と なったあの場所に立ち、あの日の未熟で 震えていた自分に、そして厳しくも愛の ある指導でプロとしての道を差し示して くれた先輩たちに、今の成長した自分の姿 で静かにありがとうと伝えたいからなのか もしれません。長瀬連が一夜のラジオで 語った1つの小さなエピソードは結果とし て単なるアイドルの昔話という枠をはるか に超えた普遍的な物語として私たちの心に 届きました。それはまゆい光を放つ全ての 成功者の裏側には必ずそれを支える無数の 努力と時には心をえぐるような痛みを伴う 成長の物語が隠されているという人生の 真実についての静かな証言でした。大阪座 という1つの時代を彩った歴史ある劇場は やがてその物理的な役目を終えようとして います。しかし、その舞台がそこから育っ ていったアーティストたちの魂に刻み込ん だ記憶。特に長瀬連が今も名を抱き続ける 苦記憶のような現体権は決して消えること はありません。それはこれからも彼の表現 の深みとして彼のパフォーマンスの中で そしてその物語を受け取った私たちの心の 中で永遠に生き続けるでしょう。時に人生 で最も苦く思い出したくもないような記憶 こそが後になって振り返った時自分を自分 らしめる最も価値のある宝物になることが ある。彼のあまりにも誠実な言葉は彼と ファンの間に流れる絆をより一層深く本質 的なものにしました。そしてそれは同時に 彼を育てた最初の家への1人の成熟した 表現者からの最も美しく心のこもった相別 の字となったのです。
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