自ら「オルタナティブ・K-POPバンド」と名乗り、多文化的なクリエイティブ・コレクティブとして独自の表現を追求し続ける、Balming Tiger。プロデューサーからクリエイティブ・ディレクターまで、多様なスキルを持つ11名のメンバーを擁するかれらは、ルーツである韓国はもちろん、広くアジア圏の文化や音楽を西洋のポップ・カルチャーと融合させ、オリジナルで先鋭的なポップ・ミュージックを生み出し続けてきた。
ドラマ『東京サラダボウル』（NHK総合）の主題歌として新曲「Wash Away」を提供し、さらに2023年以来、2度目のフジロック出演も発表されるなど、ヨーロッパやアメリカ、アジア圏のみならず、日本でも存在感を増し続けているかれらが、今年2月に『RADIO SAKAMOTO Uday -NEW CONTEXT FES × DIG SHIBUYA-』出演のため来日。
本インタビューでは、Omega Sapien、sogumm、Mudd the student、bj wnjn、Leesuhoの5人に、かれらの表現に宿る、呪術的な儀式や神事にも似た神がかり的なアウラ、現代社会に根ざした批評的な視点、そして、真摯な楽曲制作の背景について話を聞いた。Balming Tigerが今考える、共鳴を呼び・人を救う・クールな音楽の作り方。
左からOmega Sapien、sogumm、Leesuho、Mudd the student、bj wnjn（Photo by Yukitaka Amemiya）
パフォーマンスは「見えない次元への叫び」
—2月10日に行われた、坂本龍一さんのトリビュートフェストでのライブを観て、パフォーマンスに圧倒されると同時に、どこか神聖さを感じました。以前、韓国の巫堂（ムーダン）が神下ろしをする映像を観たことがあるのですが、それに近い印象を受けて。Balming Tigerの表現には、あえて不気味さや異形感をユーモアやクールな要素に変換し、取り入れている部分があるのではないかと。
Omega Sapien：僕は、パフォーマンスって「21世紀の呪術」みたいなものなんじゃないかと思っているんです。例えば、音楽という文化の概念を持たない宇宙人が地球にやってきて、昨日のライブを観たとしたら——かれらは、特定の周波数に人々が共鳴して一体になっている現象であると認識するんじゃないかな。神事や呪術的な儀式とやっていることは変わらないと思うんじゃないですかね。僕は、それを現代的にアップデートしたものがライブやパフォーマンスだと考えています。でも、「21世紀の呪術をやるぜ！」なんて考えているわけではないですけどね（笑）。
sogumm：宇宙人が、昨日のライブの観察記録を書くところを想像すると面白いよね。「なんでこの人間たちはここに集まっているのか？」ってことについて、まず考えそう。「人間たちが一堂に会し、悲しみや喜びなど様々な感情を共有する場がある」とか「一緒に叫び、踊り、数人がステージに立ってその場をリードした」なんてことを書くんじゃないかな……と思うと、巫堂の儀式とも共通する部分があるのかもしれない。
Omega Sapien：韓国語には「신난다（興奮する、ワクワクする）」って言葉があるんですけど、この言葉にはもともと「神が来て去る」っていう意味があるらしいんですよ。ショート動画を観て得た知識なんで、正確な事実かどうかはわからないんですけど（笑）。僕たちのパフォーマンスって、見えない次元への叫びみたいなものかもしれません。
フジロック、2023年出演時のパフォーマンス
ー「音楽を介して、感情を共有する」というのは、Balming Tigerにとって重要な要素の一つですか？
sogumm：ステージに立つ立場の人間として、常にものすごく責任を感じています。「痛み」や「喜び」を共有するものとして、パフォーマンスの前には祈りもしますし……。ただ楽しんでいるだけじゃなくて、自分たちは人の人生を変えるようなことをやっているのだ、という想いを抱えながら舞台に立っている意識があります。
ーパフォーマー、クリエイターとして責任感を強く感じるようになったのは、何か理由があるんでしょうか？
sogumm：メンバーと話をしたり、ツアーを廻って寝食を共にしながら感じたことなんですけど、私たちの共通点って、みんな「音楽に救われた」ことなのかなって思うんです。孤独で、絶望して、死の淵に近づいたときに音楽があったからこそ生きてこられた。
Balming Tigerを始めた当初は責任感とか、そんなことは考えたこともなかった。でも、音楽って結局、本気にならざるを得ないもので。楽しみながらものづくりをしていても、本気じゃないとダメなものになってしまう。それは、私たちが音楽の持つ力を知っているからなんですね。音楽は人を救うことができる。ライブをするときも、その感覚があるんです。「私は、このライブを通じてここにいる人たちを救えるかもしれない。力を与えられるかもしれない」——そう思うからこそ、本気でやらなきゃなって思うようになったんです。
最初は、自分だけがそう思っているのかと思っていたんです（笑）。他の人たちはただ楽しいからとか、趣味的な気持ちでやってるのかなって。でも、みんなが本気で一生懸命に活動に取り組む様子を見ていたら、私と同じ気持ちなんだってことに気づいて。Balming Tigerのメンバーはみんな、本当に心の底から音楽に向き合ってるんですよね。
ーめちゃくちゃ素晴らしいお話ですね……（感激し、思わず、額を抑える）。Balming Tigerの先鋭的な表現の中に潜む、ヒューマンな温かみや真摯さの正体に触れたような感じがします。
全員：（爆笑＆拍手）
Omega Sapien：どんどん質問してください（笑）。